Colonia (Alemania), 31 ago (dpa) – La selección alemana de baloncesto comienza mañana su andadura en el Eurobasket 2022 enfrentándose a Francia para luego hacer lo propio el domingo con la Eslovenia de la superestrella Luka Doncic.
Sin embargo, pese a la dificultad de ambos encuentros, el combinado entrenado por Gordon Herbert y capitaneado por el base Dennis Schröder, lo hace lleno de confianza y con el objetivo declarado de hacerse con una medalla.
«Francia y Eslovenia también tienen que preocuparse de Alemania», opinó Schröder, quien sin duda cuenta con el apoyo del público local en Colonia, y también del de Berlín, en caso de llegar a la fase final que se celebra a partir del 10 de septiembre.
Para llegar hasta allí, Alemania tendrá que terminar entre los cuatro primeros del complicado grupo en el que está encuadrada (Francia y Eslovenia, pero también Hungría, Lituania, y Bosnia y Herzegovina).
Con tal objetivo, el seleccionador Herbert no perdió mucho tiempo tras llegar a Colonia y se puso a estudiar los preparativos para Francia en su ordenador portátil ya en el vestíbulo del hotel.
«El equipo tiene buena pinta y está deseando que llegue el jueves. Todavía tenemos que mejorar», comentó al valorar el efecto positivo de la victoria por 90-71 ante Eslovenia del partido amistoso disputado el domingo en Múnich.
No obstante, tras el colosal fracaso del Mundial 2019 con la eliminación en la ronda preliminar, aún queda mucho por hacer.
En un torneo marcado por las estrellas de la NBA Nikola Jokic (Serbia), Giannis Antetokounmpo (Grecia) y el propio Doncic, las esperanzas de Alemania están depositadas sobre todo en Schröder, con amplia experiencia en la liga norteamericana, el inscrito a última hora Daniel Theis (Indiana Pacers) y en el joven talento Franz Wagner, de los Orlando Magic.
«Un Eurobasket en casa como este no se da tan a menudo. Es algo especial para el propio deporte. Es un gran honor formar parte del torneo», dijo Wagner, de 21 años.
El esperado debut de Alemania contra los franceses será solo el sexto partido internacional de Wagner, pero el más importante hasta ahora, especialmente porque también coincidirá con el homenaje y retirada del dorsal del ex jugador Dirk Nowitzki. Está previsto que al acto acuda el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier.
«Es es una alegría grandísima para mí», comentó al respecto el alero, que considera a Nowitzki un modelo desde su infancia.
Una vez acabado el homenaje y comenzado el partido, Alemania tratará de obtener su primera medalla europea desde la era del propio Nowitzki, conseguida en 2005.
«Queremos provocar de alguna forma entusiasmo. Queda por ver el éxito que tendrá. Por supuesto, eso también depende del éxito deportivo», declaró el pívot Johannes Voigtmann, del CSKA Moscú.
Herbert, Voigtmann y Wagner repitieron en la rueda de prensa conjunta realizada el martes que el objetivo claro del torneo es la obtención de una medalla.
Algo que será difícil pese a la ventaja de jugar en casa, porque aparte de Schröder, Theis y Wagner, casi todos los jugadores alemanes que también juegan en la todopoderosa NBA han tenido que cancelar su participación.
«Tenemos que trabajar con lo que hay. Todavía nos queda camino por recorrer, pero poco a poco vamos encontrando nuestro camino», dijo Voigtmann al describir la mermada plantilla sin Maximilian Kleber (Dallas Mavericks), Moritz Wagner (Orlando Magic) y Tibor Pleiss (Efes Istanbul).
Por su parte, el capitán Schröder no quiso insistir en los jugadores ausentes, sino que destacó los puntos fuertes de su equipo: «Nuestra química de equipo es lo que nos distingue. Tenemos mucha calidad y talento en el equipo. Al fin y al cabo, solo tenemos que afrontar (el torneo) con confianza».
Por Patrick Reichardt y Lars Reinefeld (dpa)