Nueva York (tca/dpa) – La dieta occidental está asociada a muchos males, y ahora el dolor crónico puede añadirse a la lista.
Las grasas proporcionan importantes beneficios para la salud, pero pueden ser demasiado de algo bueno. La mayoría de la gente consume demasiadas grasas omega-6 y no suficientes omega-3. Un nuevo estudio analiza la posible influencia de las grasas omega-6 en el dolor neuropático de las personas con diabetes y otras afecciones.
Los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio estudiaron los efectos de los propios ácidos grasos omega-6 midiendo el papel de estos lípidos dietéticos en las afecciones de dolor y descubrieron que las propias sustancias parecen causar dolor e inflamación.
La abundancia de grasas poliinsaturadas omega-6, prominente en la dieta occidental típica, «sirvió como factor de riesgo significativo para el dolor inflamatorio y neuropático», dijo la UT en un comunicado.
Se sabe que la diabetes, los trastornos autoinmunes y las enfermedades cardiovasculares se ven afectados por las elecciones nutricionales, señalaron los investigadores. Pero el consumo excesivo de grasas omega-6, que se encuentran en gran medida en los alimentos procesados de consumo habitual, no se había estudiado en cuanto a los propios ácidos y su papel específico en el dolor.
Un equipo de ciencias biomédicas, del departamento de química y del departamento de neurología del Sistema de Atención Sanitaria para Veteranos del Sur de Texas, dirigido por el Dr. Jacob Boyd, estudió los ácidos grasos poliinsaturados tanto en ratones como en humanos.
Aunque tanto las grasas omega-6 como las omega-3 son esenciales para una salud nutricional adecuada, el nuevo estudio sugiere que la preponderancia de las primeras podría tener efectos perjudiciales. El estudio, de cinco años de duración, se publica en la edición de junio de la revista Nature Metabolism.
Las grasas omega-6 se encuentran principalmente en los alimentos con aceites vegetales y son beneficiosas, hasta cierto punto.
«Pero las dietas occidentales asociadas a la obesidad se caracterizan por niveles mucho más altos de esos ácidos en alimentos que van desde las papas fritas de maíz hasta los aros de cebolla, que las grasas saludables omega-3, que se encuentran en el pescado y en fuentes como la linaza y las nueces», señala el comunicado de los investigadores. «En general, los alimentos poco saludables con alto contenido en grasas omega-6 incluyen los aperitivos procesados, la comida rápida, los pasteles y las carnes grasas y curadas, entre otros».
Revertir esos hábitos dietéticos y aumentar las grasas omega-3 «redujo en gran medida estas condiciones de dolor», descubrieron los investigadores. «Además, los autores demostraron que los niveles de lípidos omega-6 en la piel de los pacientes con dolor neuropático diabético de tipo 2 estaban fuertemente asociados con los niveles de dolor declarados y la necesidad de tomar fármacos analgésicos».
Aunque hay que seguir investigando, el trabajo podría sentar «las bases para nuevos ensayos clínicos y, en última instancia, proporcionar nuevas vías para el tratamiento clínico de las neuropatías», escribieron los investigadores de la Universidad de Duke Aidan McGinnis y Ru-Rong Ji en un editorial adjunto.
Theresa Braine, New York Daily News